Se habla mucho de Michael Hart, creador del Proyecto Gutenberg, la biblioteca digital más antigua, quien, en la década de 1970, realizó el primer libro electrónico. No obstante, poco se sabe de Doña Angelita, la diseñadora e inventora del dispositivo análogo que antecedió a la literatura digital. 

Después de que la Guerra Civil Española culminó en la instauración de la dictadura franquista (1939-1975), el proyecto educativo español, a fin de romper con todo vestigio de la Segunda República, se caracterizó por ser sexista, autoritario y ultranacionalista. Sin embargo, en 1949, a sus 54 años, Ángela Ruiz Robles, preocupada por la educación y deseosa de aligerar la carga de libros a lxs estudiantes, combinó aspectos de la escritura y de la taquimecanografía, así como sus conocimientos pedagógicos y técnicos, para crear la innovación tecnológica predecesora de los eBooks, la Enciclopedia Mecánica. 

Con gomas elásticas, plástico y electricidad, Ángela creó, en forma de un maletín, un circuito electrónico que permitía almacenar el contenido de varias asignaturas en un sólo dispositivo. Funcionaba a través de bobinas que, en forma de carrete, exhibían láminas con dibujos iluminados por un circuito eléctrico. El hipertexto, propio de las escrituras digitales interconectadas, también tuvo su antecedente en las manos de Ángela: cuando se pulsaban palabras dentro de las placas de la Enciclopedia, se iluminaban otras partes del texto. 

El dinamismo tecnológico, junto con muchos otros factores, incentiva innovaciones pedagógicas. Pero el autoritarismo y el sexismo del régimen franquista se oponían abiertamente a ellas. Bajo ese contexto, el proyecto no tuvo financiamiento. En 1970, Angela recibió una propuesta de EE. UU. para mercantilizar su invento, pero la rechazó. 

En sus palabras, deseaba “aliviar la enseñanza y, con el mínimo esfuerzo, conseguir los máximos conocimientos”. <3  

Referencias: 

• Cindy Shmerler, “Ángela Ruiz Robles, inventora, docente y precursora del libro electrónico”, en The New York Times, 25 de noviembre de 2023. 
• Mujeres Con Ciencia, “Ángela Ruiz Robles (1895-1975)”.
• Fundación Telefónica, “La Enciclopedia Mecánica de Doña Angelita”.